Останки летчика-еврея, сбитого над Китаем во время Второй мировой, захоронены в США
Спустя 82 года после своей смерти в Китае еврейский летчик времен Второй мировой войны был возвращен в США для захоронения. ДНК-тестирование подтвердило, что останки принадлежат лейтенанту Мортону Шеру, пилота эскадрильи «Летающие тигры», погибшего в бою в 1943 году во время боевой миссии над Китаем.
Как сообщило Министерство обороны США, американский летчик-истребитель, сбитый над Китаем во время Второй мировой войны, наконец-то получил достойное захоронение в Южной Каролине после того, как его останки были опознаны более чем через восемьдесят лет.
Лейтенант Мортон Шер, пилот эскадрильи «Летающие тигры», отражавшей попытки Японии вторгнуться в Китай во время войны, погиб в бою в 1943 году во время боевой миссии над провинцией Хунань. Когда его хоронили в день его рождения, 14 декабря, в Гринвилле (штат Южная Каролина) где десятилетиями стоял надгробный камень с его именем и звездой Давида, семья и друзья высыпали на его могилу землю из Израиля.
Шер родился 14 декабря 1920 года в Балтиморе, штат Мэриленд. Позже его семья переехала в Гринвилл, где они стали активными членами еврейской общины «Бет Исраэль». Как сообщает похоронное бюро Гринвилла, в подростковом возрасте Шер был одним из основателей молодежного братства «Алеф Задик Алеф» (AZA) организации «Бней Брит» для еврейских подростков.
Позже Шер учился в Университете Алабамы, где вступил в братство Каппа Ну и был менеджером университетской баскетбольной команды. Он также был членом программы подготовки офицеров запаса (ROTC) и поступил на службу в ВВС, чтобы осуществить свою мечту.
Шер, приписанный к 76-й эскадрилье 23-й истребительной группы 14-й воздушной армии, совершал опасные вылеты на китайско-бирманском театре военных действий, сопровождая бомбардировщики и вступая в бои с японскими войсками. По словам историка ВВС, которого цитирует Министерство обороны, к моменту своей смерти он одержал три воздушные победы.
В 1942 году самолет Шера был сбит семью японскими истребителями после успешного воздушного налета на Гонконг. Несмотря на ранение в голову, он вернулся в строй, а не стал добиваться перевода на другую должность.
Шер погиб 20 августа 1943 года в возрасте 22 лет, пилотируя истребитель-бомбардировщик P-40 Warhawk над провинцией Хунань во время воздушной операции союзников в Китае. Самолет разбился и сгорел на рисовом поле в деревне Синьбай, его останки полностью сгорели. Его эскадрилья организовала установку памятного камня на месте крушения.
В 1947 году послевоенная армейская экспертиза пришла к выводу, что останки Шера были уничтожены в результате крушения, и он был официально признан не подлежащим обнаружению. В том же году его мать, Селия Шер, получила за него медаль «Пурпурное сердце».
По данным Министерства обороны, в письмах домой и интервью, опубликованных во время войны, Шер выражал энтузиазм по поводу своей миссии и чувство принадлежности к людям, которых он помогал защищать. В октябре 1942 года, после того как повреждение двигателя вынудило его совершить посадку в китайской деревне, местные жители встретили как героя, выразив благодарность за американскую защиту. Позже Шер вспоминал, как пел американские песни для жителей деревни и как его сопровождали обратно на базу через горные поселения.
Попытки вернуть его останки на родину начались в 2012 году, когда частное лицо связалось с Агентством по учету военнопленных и пропавших без вести Министерства обороны США, отправив фотографию мемориального камня, установленного китайскими жителями на месте крушения самолета Шера. После того, как первоначальные поиски не дали результатов, более масштабная операция по обнаружению останков в 2024 году выявила обломки самолета и человеческие останки в деревне Синьбай недалеко от Хэнъяна. Позже ДНК-тестирование подтвердило личность Шера.
«Он наполнил страницы своей жизни смыслом», — сказал его племянник Брюс Файн на поминальной службе, согласно информации на сайте Министерства обороны.
Файн вспомнил письмо, которое Шер написал домой за день до своей смерти, объясняя, что он отказался от более безопасного назначения инструктором, потому что считает, что, по его мнению, должен принимать участие в боевых действиях.
«В нашей семье родился настоящий герой, — сказал Файн. — Такой, о котором читаешь и видишь на большом экране, только он был реальным. Мы надеемся, что его храбрость и мужество вдохновят членов нашей семьи, которые придут после нас, поверить в то, что все, о чем можно мечтать, может стать реальностью, если вы готовы посвятить себя этому и усердно работать для достижения цели».
