Время гибридизации сапиенса и неандертальца установили в Тель-Авивском университете

Революционное исследование черепа ребенка, найденного в пещере на севере Израиля, показало, что первый случай гибридизации между Homo Sapiens и неандертальцами произошел как минимум на 100 тысяч лет раньше, чем считалось ранее.

Исследовательские группы из Тель-Авивского университета и Французского национального центра научных исследований применили новые методы исследования к 140-тысячелетнему черепу пятилетнего ребенка, обнаруженному 90 лет назад в пещере Схул на горе Кармель на севере Израиля.

Они обнаружили, что череп, который первоначально считался принадлежащим ребенку Homo Sapiens, имеет физические характеристики как Homo Sapiens, так и неандертальца, сообщает Times of Israel.

Череп ребенка «Схул-1» демонстрирует искривление черепа, характерное для сапиенсов

До этого считалось, что подобная гибридизация имела место примерно 40 тыс. лет назад. Подтверждением служил череп, обнаруженный в пещере на территории Румынии. Анализ ДНК двух видов также показал, что сексуальные контакты с рождением плодовитого потомства имели место в течение короткого времени в диапазоне 40-50 тыс. лет назад.

Новое исследование проводилось под руководством профессора Исраэля Гершковица (медицинский факультет Тель-Авивского университета) и Анны Дамбрикур-Малассе (Французский национальный центр научных исследований). В Антропологическом институте им. семьи Шмунис Тель-Авивского университета было проведено сканирование черепа и челюсти с помощью технологии микро-КТ.

Нижняя челюсть ребенка «Схул-1» демонстрирует черты, характерные для неандертальцев

На основе сканов была создана точная трехмерная модель, которая позволила исследователям провести сложный морфологический анализ анатомических структур (включая невидимые, такие как внутреннее ухо) и сравнить их с различными популяциями гоминидов. Для изучения структуры кровеносных сосудов, окружающих мозг, была создана точная 3D-реконструкция внутренней части черепа.

«Исследованный нами фоссилизированный фрагмент предоставляет собой самое раннее из известных физических свидетельств гибридизации неандертальцев и Homo Sapiens», — сказал Гершковиц, пояснив, что «череп ребенка, который по своей общей форме (особенно по изгибу черепной коробки) напоминает таковой у Homo Sapiens, имеет внутричерепную систему кровоснабжения, нижнюю челюсть и структуру внутреннего уха, типичные для неандертальцев».

Исраэль Гершковиц

Он добавил: «Традиционно антропологи относили окаменелости, обнаруженные в пещере Схул, а также в пещере Кафзе, расположенной недалеко от Назарета, к ранней группе Homo Sapiens. Наше исследование показывает, что по крайней мере некоторые из окаменелостей из пещеры Схул являются результатом непрерывного генетического проникновения местной старожильческой неандертальской популяции в популяцию Homo Sapiens».

Гершковиц считает, что, вопреки более ранним предположениям, именно самые ранние волны Homo Sapiens смешались с неандертальцами, уже жившими в этом регионе, после того как покинули Африку и пересекли сухопутный мост, соединявший территорию современного Израиля с Европой.

Ученый пояснил, что, согласно его предыдущим исследованиям окаменелостей из различных израильских пещер, неандертальцы пришли на территорию Израиля около 400 тыс. лет назад и все еще находились в этом регионе 50 тыс. лет назад.

Около 200 тыс. лет назад Homo Sapiens пришли на территорию Израиля из Африки. С этого момента две популяции, принадлежащие к близкородственным видам, вероятно смешивались, обмениваясь технологиями и способами охоты. Новые находки подтвердили, что они смешивались уже 140 тыс. лет назад.

Гершковиц считает, что, поскольку свидетельств насильственных столкновений двух видов не обнаружено, неандертальцы, которые вымерли 40 тыс. лет назад, были не истреблены Homo Sapiens, а поглощены ими, постепенно исчезнув как отдельная популяция. Он отметил, что современные человеческие гены несут в себе следы смешения с неандертальцами.

Результаты открытия были опубликованы в журнале L’Anthropologie.